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　４月１日から、いよいよ日弁連の副会長の仕事が始まりました。右も左も分からないままに、会議から会議の連続で、この先どうなっていくのだろうかとの不安もありますが、とにかく元気に走るしかないので、見よう見まねで頑張っています。

　日弁連には、私を含めて１３人の副会長がいますが、そのうち、自宅から通えるのは、東京や関東近県の副会長で、後の副会長はみな、東京にやってきては、ホテル等に泊まります。ホテルは、自分で手配するのですが、私が４月２日に泊まったホテルは、「ホテル末広」。聞いたことがないでしょう。私も、全く知らなかったのですから。

　３月の中旬頃に、「さあ、いよいよ始まる。スタートなんだから、多少高くても良いホテルに。」と思って、インターネットで検索したのですが、良さそうなホテルは、どこも、満室。おかしいなと思って何度か検索してみましたが、いつも利用するホテルも含めて、結果は変わらず。今回は、中国からの観光客に加えて、春休みで家族で旅行している人が多いみたい。ネットの検索でかろうじてひっかかってくるのが、カプセルホテル。ホテル有明キャンセル事件に続いて、いよいよカプセルホテルか、雨露がしのげれば良いのだから、それでも良いけど、世間というか、私の依頼者や事務所の職員の日弁連副会長に対するイメージを損なうかもしれんといらん心配をしながら、しつこく検索していたら、出てきたのが「ホテル末広」。蒲田にあり、黒湯温泉という温泉が併設されているけど、ホテルの部屋にはトイレも浴室もなし、朝食付きだけど、値段は１００円。うーん、黒湯というのが、なんともあやしい。トイレと浴室が無い部屋に泊まったこともないし、と悩みながらも、そこしか空いていないのだから、やむなく予約。

　で、泊まってきました。ホテルの玄関というか、温泉の入り口を入ると番台のようなものがあって、おじさんがいるので、ここで、チェックイン、というか受付完了。
部屋は、割と広いのだけど、風呂やトイレがないので、真四角で、ベッドと作り付けの机がぽんとあって、殺風景でまるで監獄のよう。温泉は、名前のとおり真っ黒け。なんでも、地中深くの古生代の植物が温泉に溶け出しているとのことで、黒いのだとか。湯船に体をつけると、つけた先から真っ黒いお湯に体が消えていくので、これはおもしろい。温泉県を自負する大分にも、茶色の温泉は結構あるけど、こんな真っ黒なのは初めて。独特のにおいもあり、薬草のにおいのようで、体によさそう。早朝から、お風呂に入れるので、寝起きにもう一度入って、しっかり黒湯を楽しんできました。お楽しみは、１００円の朝食。なんと、パンのみ。４〜５種類のパンから、好きなものを好きなだけ食べても良いと言われても、そうそう食べれるものでもなく、２個だけいただきました。おいしかったので、文句は言えない。

　それで、気になる値段ですが、一泊７，６００円。半端なのは、もちろん１００円の朝食が付いているから。高いのか，安いのか、これは人それぞれですが、もう少し値段が安いともっとあやしい感じがして良かったかも。私としては、黒湯がすっかり気に入ったので、また泊まろうと思っているところです。

　ところで、日弁連の副会長は、１３人全員の毎日のスケジュールがA４用紙１枚に記載されて、副会長その他の職員に配布されます。なんと、各人の毎日の宿泊先まで記載されています。他の副会長の宿泊先が、「ホテルニューオータニ」「赤坂エクセルホテル東急」「三井ガーデンホテル銀座プレミア」「ホテルオークラ東京」等々とある中、ひとり「ホテル末広」。少しは見栄を張って，良いホテルに泊まらなきゃと思いながらも、怪しげな安宿も捨てがたいというか、どちらかというとそっちのほうが好きだし、性に合っているので、どうしようかと思案中です。
世間では、酒場放浪記が人気のようですが、これに倣って、安宿放浪記を掲載するのもおもしろいかなあ、しかし、これにハマると、とんでも無い安宿に泊まりそうだし、副会長としての悩みは尽きないのです。